. В первой половине XIY в. в Европе появилось сильное государство - Великое княжество Литовское. Своим возникновением оно обязано Великому князю Гедиминасу (1316–1341), который за годы своего правления присоединил к Литве Брестские, Витебские, Волынские, Галицкие, Луцкие, Минские, Пинские, Полоцкие, Слуцкие и Туровские земли. В политическую зависимость от Литвы попали Смоленское, Псковское, Галицко-Волынское и Киевское княжества. Многие русские земли, стремившиеся найти защиту от монголо-татар, присоединялись к Литве добровольно. Внутренний порядок в присоединенных землях не менялся, их князья должны были признать себя вассалами Гедиминаса, платить ему дань и поставлять войска в необходимых случаях. Сам Гединиминас стал называть себя «королем литовцев и многих русских». Официальным языком и языком делопроизводства княжества стал старо-русский (близкий к современному белорусскому) язык. В ВКЛ не было никаких преследований по религиозному и национальному признакам. В 1323 у Литвы появилась новая столица – Вильнюс. Согласно преданию, однажды Гедиминас охотился у подножия горы на месте слияния рек Вильни и Нярис. Убив огромного тура, он со своими дружинниками решил заночевать вблизи древнего языческого святилища. Во сне ему приснился одетый в железные доспехи волк, который выл как сто волков. Призванный для истолкования сна верховный жрец Лиздейка пояснил, что он этом месте следует построить город – столицу государства и что слава об этом городе разнесется по всему свету. Гедиминас прислушался к совету жреца. Был построен город, который получил свое название от реки Вильни. Сюда и перенес свою резиденцию из Тракая Гедиминас. их «миссионерской» миссии в глазах Западной Европы. Поэтому они стали подстрекать местных язычников и православных против Гедиминаса. Князь вынужден был отказаться от своих планов – папским легатам он объявил о допущенной якобы ошибке писаря. Однако христианские храмы в Вильнюсе продолжали строиться. Кестутис узнал о заключенном против него тайном договоре. В 1381 он занял Вильнюс, изгнал оттуда Йогайлу и отправил его в Витебск. Однако через несколько месяцев, в отсутствии Кестутиса, Йогайла вместе со своим братом Скиргайлой захватил Вильнюс, а затем и Тракай. Кестутис и его сын Витаутас были приглашены на переговоры в ставку Йогайлы, там схвачены и помещены в Кревский замок. Кестутис был вероломно убит, а Витаутасу удалось бежать. Йогайла стал править один. еще 50 полков – из Польши – привел Йогайла. В июле 1410 объединенное польско-литовское войско вступило в земли Ордена, направляясь к Мариенбургу. У деревни Таненберг крестоносцы преградили им путь. Здесь, между Танебергом и Грюнвальдом (Жальгирисом) произошла знаменитая битва, в которой крестоносцы потерпели сокрушительное поражение, а Витаутас прославился как талантливый полководец. Погибло все руководство Ордена, в том числе и сам магистр Ульрих фон Юнгинген. В качестве трофеев союзники захватили 51 полковое знамя, под которыми сражались представители 51 народов. В 1311 был подписан мирный договор с крестоносцами, а в 1415 папа Иннокентий XXIII аннулировал права Ордена на Литву. Отношения между двумя сторонами были урегулированы Мельнским миром (1422): Литва закрепила свои права на Жемайтию (за исключением Клайпеды и ее порта). Казимирас Йогалайтис, а в 1447 он был избран и польским королем под именем Казимира IV. Власть великого князя в годы его правления начала ослабевать. Все большую роль стала играть Панская рада, выражавшая интересы крупных феодалов. Росло дворянское землевладение. По привилеям (указам) Йогайлы, Витаутаса и Жигимантаса началось превращение лично свободных крестьян в подневольных. – Чернигова, Новгород-Северского, Гомеля, Брянска, Дорогобужа). В результате новой войны в 1514 Литва потеряла Смоленск. Территория княжества сократилась почти на треть.

Великое княжество Литовское

Из Вильнюса в 1323–1324 Гедиминас писал письма римскому папе и городам Ганзы. В них он заявлял о своем желании принять католичество, приглашал в Литву ремесленников, купцов, земледельцев. Крестоносцы понимали, что принятие Литвой христианства означало бы для них окончание

Орден же вскоре возобновил военные действия против Литвы. В 1336 крестоносцы осадили жемайтийский замок Пиленай. Когда его храбрые защитники поняли, что не смогут долго сопротивляться, они сожгли замок и сами погибли в огне. 15 ноября 1337 Людвиг IV Баварский подарил ЛДК Ордену, построенный у Нямунаса Баварский замок должен был стать должен был стать столицей покоренного государства. Однако это государство еще предстояло завоевать.

После смерти Гедиминаса княжество перешло к его семи сыновьям. Великим князем считался тот, кто правил в Вильнюсе. Столица досталась Яунутису. Его брат Кестутис, получивший в наследство Гродно, Тракайское княжество и Жемайтию, был недоволен тем, что Яунутис оказался слабым правителем и не смог прийти к нему на помощь в борьбе против крестоносцев. Зимой 1344–1345 Кестутис занял Вильнюс и разделил власть с другим своим братом – Альгирдасом (Ольгердом). Кестутис возглавил борьбу против крестоносцев. Он отразил 70 походов в Литву Тевтонского ордена и 30 – Ливонского. Не было ни одной крупной битвы, в которой он не принял бы участие. Военный талант Кестутиса ценили даже его враги: каждый из крестоносцев, как сообщают их собственные источники, считал бы для себя величайшей честью пожать Кестутису руку.

Альгирдас, сын русской матери, как и его отец Гедиминас большее внимание уделял «собиранию» русских земель. За годы его правления территория ВКЛ увеличилась вдвое. Альгирдас присоединил к Литве Киев, Новгород – Северский, Правобережную Украину и Подол. Взятие Киева привело к столкновению с монголо-татарами. В 1363 войско Альгирдаса разбило их у Синих Вод, южно-русские земли были освобождены от татарской зависимости. Тесть Альгирдаса, тверской князь Михаил Александрович, в борьбе с Москвой попросил поддержки у своего зятя. Три раза (1368, 1370 и 1372) Альгирдас совершал поход на Москву, но взять город не удалось и с московским князем был в конце концов заключен мир.

После смерти Альгирдаса в 1377 в стране началась междоусобица. Престол Великого князя Литовского получил сын Альгирдаса от второго брака Йогайла (Ягелло). Андрей (Андрюс), сын от первого брака, поднял мятеж и бежал в Москву, прося там поддержки. Он был принят в Москве и направлен отвоевывать у ВКЛ новгород-северские земли. Йогайла в борьбе против Андрея обратился за помощью к Ордену, обещая принять католичество. В тайне от Кестутиса между Орденом и Йогайлой был заключен мирный договор (1380). Обеспечив себе надежный тыл, Йогайла отправился с войском на помощь Мамаю против Дмитрия Донского, надеясь наказать Москву за поддержку Андрея и разделить с Олегом Рязанским (также союзником Мамая) земли московского княжества. Однако на Куликовское поле Йогайла прибыл с опозданием: монголо-татары уже потерпели сокрушительное поражение. Тем временем

В 1383 Орден, с помощью Витаутаса и жемайтийских баронов, возобновил военные действия против ВКЛ. Союзниками был взят Тракай и сожжен Вильнюс. В этих условиях Йогайла вынужден был искать поддержки у Польши. В 1385 в Кревском (Краковском) замке между ВКЛ и Польским государством была заключена династическая уния. В следующем году Йогайла принял крещение, получив имя Владислав, женился на польской королеве Ядвиге и стал польским королем – основателем Ягеллонской династии, которая правила Польшей и Литвой свыше 200 лет. Осуществляя унию на практике, Йогайла создал Вильнюсское епископство, крестил Литву, а литовских феодалов, принявших католичество, уравнял в правах с польскими. Вильнюс получил право самоуправления (Магдебургское право).

Витаутас, еще некоторое время боровшийся с Йогайлой, в 1390 вернулся в Литву, а в 1392 между двумя правителями был заключен договор: Витаутас получил во владение Тракайское княжество и стал фактическим правителем Литвы (1392–1430). После походов в 1397–1398 к Черному морю он привез в Литву татар и караимов и поселил их в Тракае. Витаутас укрепил литовское государство и расширил его территорию. Он лишил власти удельных князей, направив управлять землями своих наместников. В 1395 к ВКЛ был присоединен Смоленск, сделаны попытки завоевать Новгород и Псков. Держава Витаутаса простиралась от Балтийского до Черного моря. Чтобы обеспечить себе надежный тыл в борьбе против крестоносцев, Витаутас подписал договор с великим московским князем Василием I (который был женат на дочери Витаутаса – Софии). Границами между великими княжествами стала река Угра.

После крещения Литвы крестоносцы уже не могли оправдывать свою воинственную политику необходимостью распространения христианства и римский папа Бонифаций IX запретил им воевать с литовцами (1403) Несмотря на это, в 1409 Орден возобновил нападения на Литву. Тогда Йогайла и Витаутас договорились действовать вместе: объединенными военными силами двинуться в направлении столицы Ордена – Мариенбурга и занять ее. В русских, украинских, белорусских и литовским землях Витаутас собрал 40 полков,

После смерти Витаутаса, не оставившего наследника, разгорелась борьба между Швидригайлой и Жигимантасом, младшим братом Витаутаса. Швидригайла, стремившийся стать литовским королем, независимым от Польши, был свергнут с престола польскими магнатами. Его попытки вернуть себе ЛДК закончились неудачей. Жигимантас, великий князь Литовский с 1432, был убит в1440 литовскими боярами. Великим князем был провозглашен 13-летний сын Йогайлы –

В годы правления великого князя Александра (1492–1506, польский король – с 1501) и Жигимантаса (Сигизмунда) I Старого (1506–1548)